假定有一个企业开发了一项认为很有市场前景的新产品,该公司想好好促销一番,如果单单是找批发商和零售商,将该项新产品交给他们代销,则往往因为他们的行销网有限,可能达不到其希望的目标,于是这家公司在每个特定地区,分别选择了特约的专卖店来销售其产品:同时赋予这些特约专卖店能够使用其公司商标、店号的权利，提供该产品销售有关的know-how及制造秘方，更进一步的给予各项训练、指标及支援。
由于这家公司既允许其特约专卖店使用公司的店号、商标，又倾囊相授指导其制造、管理、行销，当然相对的可以跟这些特约店要求相对的报偿，如此这般的交易过程，该公司和特约专卖店之间必然要订立个合同，这种合同就叫做连锁加盟合同；而拓展新产品市场的该公司所采用的行销方法，就是连锁加盟系统。
当然这种销售方式也不仅限于新产品，几乎所有的行业、所有的商品和服务，经过设计后都有可能使用连锁加盟的方式，大如国际级观光旅馆，小如冰淇淋，如今在欧美各国、中国大陆、台湾地区都可以看到。
依国际连锁加盟协会（IFA）的连锁加盟的定义：一种存在于总公司和加盟者之间的持续关系。总公司赋予对方一项执照、特权，使其能经营生意，再加上对其组织、训练、采购和管理的协助，相对的也要求加盟者付与相当的代价，作为报偿。
另外日本连锁加盟协会（JFA）对连锁加盟下的定义如下：总公司和加盟者缔结合同，将自己的店号、商标，以及其他足以象征营业的东西和经营的know- how授予对方，使其在同一企业形象下贩卖其商品。而加盟店在获得上述的权利之同时，相对的需付出一定的代价（金额）给总公司，在总公司的指导及援助下，经营事业的一种存续关系。
上述之定义，我们可以将连锁加盟制度 ，归纳成三点：
（1）连锁加盟制度是存在于连锁加盟总公司（Franchiser）、加盟店（Franchisee）之间的一种合同关系，但是这种合同是一种既定格式的合同，而非经由双方协议而订立下的合同，即总公司事先将合同的内容拟妥、印妥，然后将相同定式的合同交付与众多的加盟希望者，请其同意后签订的一种合同。
（2）合同的主要内容是记载产品销售或从事经营有关的所有权利之交付，及与此相对的代价，付与之义务履行。
（3）基于权利义务履行的合同签订双方，其基本的权利义务如下：
A． 总公司允许加盟店使用其店号、商标等企业标识，同时提供经营及销售等有关的know-how，并加以指导。
B． 加盟者为了经营其事业，而投入交付必要的相对资金，在总公司的指导与监督下， 从事其事业的经营。
说白点就是你用他的门头、他的牌子 、他的货物等等来自己经营
一种存在于总公司和加盟者之间的持续关系。总公司赋予对方一项执照、特权，使其能经营生意，再加上对其组织、训练、采购和管理的协助，相对的也要求加盟者付与相当的代价，作为报偿。
连锁经营是指坚持以消费者为中心通过统一商品、统一价格、统一服务，广泛布点及时地最大限度地满足顾客所需的经营方式。
连锁经营包含：直营连锁(Regular Chain 简称RC)、自愿连锁(Voluntary Chain简称VC)、连锁加盟(Franchise Chain简称FC)三种类型。
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连锁加盟”是指加盟总公司和加盟者缔结契约，加盟总公司将商标、商品、经营技术授权于加盟者。而加盟者在得到上述权利之时，相对必须支付一定金额给加盟 总公司，并根据加盟总公司的指导、培训及协助，使用相同商标，全部或部份使用相同商品、服务和经营技术，行使专业分工、集中管理的经营团队。
