哥伦比亚球员在场边共舞的庆祝方式无疑是2014年世界杯的一段美好回忆，而球队核心哈梅斯-罗德里格斯(J罗)在加冕金靴之余还凭借对阵乌拉圭时的凌空抽射赢得了该年度普斯卡什奖。此后，世界杯所成就的J罗历经了在皇马的3载沉浮，后于本季在拜仁傲人般的完成凤凰涅槃，再加之法尔考、夸德拉多、奥斯皮纳等当打之年的球星，这让“南美雄鹰”哥伦比亚有望在今夏世界杯的赛场上挑战新高。
哥伦比亚位于南美洲西北部，这里拥有着多种色彩的小城、壮观的国家公园、宏伟的安第斯山脉、美丽的热带雨林，以及曾经引以为傲的足球传统。回顾历史，伴随着现代足球传入南美洲，这项世界第一运动很快便在哥伦比亚的土地上生根发芽。不过，哥伦比亚在世界足坛的真正崛起却是在上世纪90年代，只是提起那个年代的哥伦比亚，除了足球之外还有两个词必不可少——毒品和犯罪！
那或许是哥伦比亚人永远不愿回首的年代，既是该国足球史上最为辉煌的时期，却也是国内最为混乱的时代。1990年，第二次晋级世界杯正赛的哥伦比亚队实现了历史性的小组出线。而到了1993年时，哥伦比亚甚至一度在FIFA排名榜上位居榜首，更有过在世界杯预选赛中客场5-0血洗阿根廷的壮举。然而，在足球领域表面的繁华背后，却是足球与毒品和犯罪之间千丝万缕的联系。
当时，具有“毒品之王”之称的巴勃罗对这个国家的影响可谓无处不在，他曾用贩毒的收入资助穷人的教育、医疗乃至足球，甚至在平民窟建造球场以及赞助球队，以让诸多天才球员成功走上足球之路，进而带动哥伦比亚在世界足坛一度开创了至高无上的地位。因此，这位“史上最大毒枭”曾被底层人民视作英雄，却也成为了政府当局的眼中钉……
1993年12月，巴勃罗被哥伦比亚军方击毙，但是哥伦比亚的社会环境却没有得到任何改善，地下秩序反而土崩瓦解，导致整个国家的谋杀犯罪率一度高居全球首位，堪称“罪恶之国”。正是这种混乱的社会局面，直接波及到哥伦比亚在1994年世界杯前的全面备战。例如有着“疯子门将”之称的前哥伦比亚门神伊基塔便因与巴勃罗私交甚笃，在1993年以涉及绑架罪而被逮捕，虽然法院在5年后最终判其无罪，但是当时的半年监狱生涯却让他不得不错过了1994年世界杯。
其实，也正是在1994年，哥伦比亚年还发生了举世震惊的埃斯科巴枪击案，而那数声划破长夜的枪响彻底撕碎了哥伦比亚足球曾经看似繁花似锦，实则如镜花岁月般幻灭的表象，这让此前的一切荣光与梦想就此烟消云散。此后，国内俱乐部开始失去“脏钱”的滋养，青训乃至发展举步维艰，而一众球员更是纷纷退出国家队并远走他乡。于是，哥伦比亚足球开始一落千丈、直坠谷底……
不过时光荏苒，埃斯科巴的悲剧却从未被世人遗忘，并积极促成哥伦比亚整个社会懂得了反思与改变，进而在经历多年卧薪尝胆式的耕耘与付出后，让哥伦比亚足球终于剥离了与罪恶之间的纠葛而重获新生。如今，哥伦比亚的谋杀犯罪率相比20年前已下降80%，公共基础建设也使国家面貌得到极大改善，少年们无忧无虑踢球的场景宛如昨日梦境般重现街头，这让以J罗为代表的新生代球星如雨后春笋般不断涌现，由此为哥伦比亚足球带来了新生，而哥伦比亚国家队则以不断提升的表现证明他们依然是世界足坛不可小觑的力量。
早在1962年，哥伦比亚队便完成了首次世界杯之旅。只是在这届于智利举行的世界杯赛中，哥伦比亚小组赛1平2负未尝胜绩而出局。此后经过近30年的蛰伏，在全部由本土球员组成的麦德林民族竞技队于1989年为哥伦比亚赢下首个南美解放者杯后，迎来黄金一代的哥伦比亚开始创造上世纪90年代的辉煌期。
1990年，哥伦比亚再度回到世界杯决赛圈赛场。小组赛，哥伦比亚首先2-0击败阿联酋，次战0-1负于南斯拉夫。最后一战，球队凭借林孔在第90分钟的进球以1-1逼平了最后的冠军西德队，从而历史上首次实现小组出线。
如前文所述，哥伦比亚足球在意大利之夏后更加火爆，但是国内的动荡和恐怖却在持续侵袭着这支国家队，并在1994年世界杯期间达到了顶峰。该届世界杯小组赛首场，哥伦比亚便1-3不敌罗马尼亚，其中顶替伊基塔出任首发门将的科尔多巴连续出现失误导致球队输球，这让他的兄弟赛后在哥伦比亚国内居然遭到了枪杀，而另一名后卫埃雷拉的哥哥随后也在街头遇害。
当来到小组赛第二轮面对东道主美国的比赛前，哥伦比亚全队甚至收到了来自国内的死亡恐吓，赌球集团要求他们“必须出线”，而控制国内联赛的黑帮则以暴力方式试图操控球队的首发阵容。最终，哥伦比亚队不得不迫于压力无奈照做，这让不少主力坐上替补席，而首发球员则在如此不安的环境中带着复杂心情踏上了球场。
毫无疑问，这种乌云阴影下的失败结局早已注定。只是未曾想到的是，在球队结束小组赛打道回府后，该场比赛打进乌龙球的后卫埃斯科巴在国内第二大城市麦德林被数名枪手包围并乱枪打死，就此翻开了整个哥伦比亚、乃至世界足坛历史上最沉痛的一页。
在这场触目惊心的惨案发生后，诸多哥伦比亚国家队成员一度情绪崩溃，不少球星宣布退出国家队，就连此前的对手、也是造成埃斯科巴乌龙球的美国队员哈克斯也陷入了深深自责中，并沉痛的表示：“体育，绝不该承受生命之重”。此后，虽然巴尔德拉马、阿斯普里拉等传奇球星曾带队入围1998年世界杯，但这只不过是“黄金一代”留给球迷们的最后记忆，由此敲响了哥伦比亚足球从巅峰滑落谷底的警钟。
自此之后，哥伦比亚队无缘世界杯舞台长达16年之久，而全世界也似乎忘记了这位昔日强者的存在。直至2014年，励精图治的哥伦比亚队随着J罗领衔的新一代青年才俊异军突起，在回归世界杯赛场后一举闯入8强并书写了球队历史最佳战绩。此外，哥伦比亚队还获得了该届世界杯公平竞赛奖，从而以崭新的面貌在这世界的舞台上宣布自己已和过往的灰暗形象彻底告别。
10支球队竞争4.5个出线名额，世界杯南美区世预赛看上去似乎轻松很多，然而哥伦比亚此次的晋级之旅却非一帆风顺。在首场击败秘鲁后，哥伦比亚随即便遭遇了3场不胜。所幸的是，球队此后在与玻利维亚、厄瓜多尔、委内瑞拉这3支鱼腩球队的6场交锋中5胜1平取分不少，进而持续稳住了积分榜上的形势。
不过，除了巴西在此次南美洲预选赛中一骑绝尘，豪强林立的现实导致其他各队不约而同的陷入了一番乱战之中。来到预选赛末段，哥伦比亚先是1-1战平巴西，随即又在主场意外不敌巴拉圭，这让他们的出线前景一度充满悬念。直至最后一轮，此前形势大好的智利在接连犯错后于客场0-3惨败巴西，哥伦比亚由此掌握了出线的主动权。虽然最后与秘鲁的1-1平局有着“默契球”嫌疑，但这依然无碍哥伦比亚以南美区第4名的身份涉险过关。
哥伦比亚年近7旬的主帅佩克尔曼曾三度当选南美洲最佳主教练帅，被誉为南美洲的战术大师。这位前阿根廷国脚早年因伤退役后，曾有二十多年的青年队执教经历，后在2004-06年担任过阿根廷队主帅。
2012年，善于培养年轻人的佩克尔曼接过了哥伦比亚队教鞭，并着力打造了如今这支趋向成熟的球队，由此可见其对麾下弟子有着充分的了解和掌控。同时，佩克尔曼性格内敛、沉稳，这让他的球队风格沉稳却不保守，追求攻守、阵容变换的平衡，可通过不同的战术设计迎战不同风格的对手。不过，从哥伦比亚在预选赛及近期友谊赛的表现来看，4231阵型目前已成为球队的首要选择。
后防线上，热刺的桑切斯、巴萨的米纳等青年才俊已完成接棒，再加之AC米兰的萨帕塔，他们有望在“大舅哥”奥斯皮纳镇守的龙门前搭建起坚固防线。中场方面，自上届世界杯便沿用至今的双后腰卡洛斯-桑切斯与阿吉拉尔拥有着丰富的搭档经验；而在哈梅斯身边，转战尤文后持续进步的夸德拉多无疑是最佳帮手。此外在锋线上，找回最佳状态的法尔考是球队的主力攻击手，而比利亚雷亚尔的巴卡以及塞维利亚的穆里尔也为球队提供了充足的后手选择。
巴西世界杯后，加冕金靴的J罗迅速成为豪门追逐的头号红星，而他最终以8000万欧元的身价穿上了皇马的10号战袍。然而，J罗在登陆伯纳乌后的历程却只能用“高开低走”来形容。于是在本届世界杯即将到来之际，他不得不面对这样的问题：是走还是留？只是，生性自信的J罗从来不做选择题，他只会完成证明题！
去年夏天，J罗选择来到德甲班霸拜仁开启职业生涯的新篇章。虽然在加盟之初一度备受质疑，不过幸运的是J罗在拜仁送走伯乐后又迎来了一位恩师——在接手拜仁后，海因克斯教练很快便展现出对10号位球员的充分信任与完美使用，并让J罗再度成为了那颗持续跳跃的球队心脏。而J罗也没有辜负老帅的信任，他用凤凰涅槃般的表现向全世界展现出这位纯10号球员依然可以上演最优美、最华丽的足球。
同时，带着在拜仁被彻底激活的状态，J罗在国家队继续彰显出自己的核心价值。在本届世界杯预选赛中，J罗一人承担了射手王和助攻王两种角色，最终在经历艰苦赛程后助队再度跻身世界杯决赛圈。毫无疑问，哥伦比亚在本届世界杯中能走多远，这依然要取决于J罗的赛场表现。
四年前，一场重伤让法尔考含泪与巴西世界杯失之交臂。此后，重伤阴影下的法尔考又步入了职业生涯的低谷，在租借曼联、切尔西期间始终无法摆脱替补定位，这去让他在2016年夏天决定重返摩纳哥。此后，回到法甲的“老虎”彻底焕发了第二春，上季以27粒进球的数据助队赢得法甲冠军并杀入欧冠四强，而本季24粒进球的数据依然助队再次赢得欧冠资格。此次面对首次世界杯之旅，相信法尔考不会再留遗憾。
【希望之星：达文森-桑切斯】
巴西世界杯过后，哥伦比亚功勋队长耶佩斯的退役给球队防线带来了不小隐患，但是小将桑切斯的横空出世让球队自此拥有了新的定海神针。
尚不满22岁的桑切斯将自国民竞技队出道，先后随队赢得了哥伦比亚联赛、杯赛和南美解放者杯冠军。2016年，桑切斯登陆欧洲加盟了荷兰豪门阿贾克斯，随即便以主力身份助队杀入了欧联杯决赛。在阿贾克斯效力一个赛季后，桑切斯在去年8月转而加盟了热刺，有消息称他的转会费最高可达4200万英镑。
来到英超赛场后，桑切斯没有彰显任何不适，并在过往一季的精彩表现后与热刺续签了合同。对此，热刺主帅波切蒂诺称赞到：“他才21岁就已展现出了极高的成熟度，在盯人时很有侵略性，专注力非常棒，而且有球能力也不错。不仅如此，我认为他还能继续提高。”另据瑞士足球机构统计的欧洲联赛最值钱的U21球员，桑切斯以6630万欧元的身价位居第10位，在所有U21后卫中位居榜首。
通过上文分析可以看出，如今的哥伦比亚较之四年前有了明显补充与提升，球队也随着核心球员的成长而趋向成熟。本届世界杯，面对与波兰、塞内加尔和日本这个并无强敌的有力分组格局，相信崭新且团结的哥伦比亚绝不会只是把目标锁定于小组出线，而实现历史性突破无疑是摆在这支南美劲旅面前的新目标。就像J罗近期在接受采访时的信心表达：“我希望踢出一届出色的世界杯，带领哥伦比亚进入半决赛或是决赛！”
