1985 年，美国医学博士艾德华贺
出版了《酵素营养学》，他率先提出了食物酵素对人类营养具有划时代的重要意义，被学术界尊崇为“酵素之父”。贺威尔博士研究酵素50年，他是世界上第一个揭示酵素与疾病关系的人。 他认为：“酵素不足是健康的第一大杀手。酵素不足杀死的人超过了艾滋病、癌症、心脏病、糖尿病和意外事故数量的总和。”他还指出：“生命的长度与人体消耗酵素的速度成反比，增加食物中摄取酵素的摄取量，可减少体内酵素的消耗速度，更重要的是酵素可以排除毒素、平衡体内酸碱、进而修补细胞、调整体质。”
酵素食品发展于日本已有上百年的历史，若要追索源头，最早应起源于中国的传统食品发酵技术。自1985年爱德华贺威尔博士发现酵素与人类寿命及健康的关键密码以来，各国人们才开始重视酵素食品的摄取，并热衷于酵素食品的养生理念。如今，酵素食品在日本、台湾已经发展成相当成熟的产业。形态丰富、多样的酵素类产品让食用酵素成为了日本人、台湾人认可的健康习惯。某报告指出，日本每天有超过2000万人在服用酵素食品，这或许也是日本人长寿的一个重要因素；在台湾，基于养生理念日益被重视及推广，台湾民众开始相信酵素的神奇功效，并深信由天然植物萃取，经由现代生物技术所得到的酵素综合原液，是现代人补充酵素的最好来源。目前台湾经营酵素的品牌多达100多个，在台湾本土形成了庞大的产业规模，酵素食品品质也在产业竞争中越来越优异，大多数台湾人认为本土酵素食品质量比国外进口的要好，酵素产业在台湾方兴未艾，颇具广阔前景；近两年，酵素食品的养生理念，在欧美亦开始盛行，如率先成为酵素食品的受益者前美国总统布什、西德总统魏斯塞克夫妇及影星史泰龙都是酵素养生的忠实信徒。这些发达国家与地区盛行食用酵素的养生之道，不仅为了健康，同时可以增进美容、减缓衰老、活力常生。
某研究报告指出，目前酵素食品在日本一年可达1000亿日元的消费额。拜生物
蓬勃发展所赐，酵素的生产与应用有很大的突破，2010 年全球酵素市场达到38亿美元规模，其中食用酵素发展空间及成长潜力最大，年成长率7%以上，预估2012年全球市场规模可达50亿美元。在台湾，酵素食品的年市场规模也已超过60亿台币，而衍生的酵素概念商品更是渗透至绝大多数食品业。学者指出，微生物发酵技术虽是最古老的生物技术，却也是对人类生命与健康最务实、最有效的生物科技。
随着人类对酵素的发现与重视，酵素相关的产业得到迅速的发展，近年来，酵素食品风靡日本、韩国、台湾以及欧美发达国家。基于养生理念被国人日益重视，酵素食品也逐渐走入中国，在我们国家已经有许多关注健康的高端消费人士开始食用。酵素必将成为我们生活中必不可少的新一代的养生食品，我们相信“维他命时代”后就是“酵素时代”。
