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七夕节起源于汉朝，又叫“乞巧节”。在古代，姑娘们会陈列瓜果，对月穿针，以求心灵手巧，姻缘美满。如今牛郎织女的故事依然耳熟能详，后院里的闺阁之趣却日渐式微。
汉时，妇女把一种小型蜘蛛（古称果子）放在一个盒子中，以其织网疏密为巧拙之征。到唐朝时，则将蜘蛛放在瓜上。而到了宋元时期，则视水中针影占拙巧。细长则巧，散则拙。
从宋代开始，人们会用糖煮成糖浆，裹上面粉和芝麻，切成长条，炸成金黄，做成一种叫巧果的小点心。乞巧节当晚，人们除了吃巧果，还会将它们用红绳穿成一串，抛到屋顶，供喜鹊衔去搭桥。据说，这不仅能帮助牛郎织女相会，还能有助于实现自己的心愿。
明清时期，人们爱玩“投针验巧”。就是盛一盆“鸳鸯水”，即白天和夜晚的水混在一起。从乞巧节前夜开始晾晒，到了第二天，水面上会结有一层薄膜。七夕中午，姑娘们挨个抛针到水面上。如果针影变成各种形状，比如花朵云彩、飞禽走兽，说明得了巧。若只是直直一根，成不了样子，那就是乞巧失败了。
